Mikko Kokkonen skriver nytt ettårsavtal med LHC

24-årige Mikko Kokkonen, född 18 januari 2001 i Mikkeli, Finland, presenterades som ny LHC-spelare 11 augusti tidigare i år. Då kom han från tre år i Nordamerika med mestadels spel i AHL-laget Toronto Marlies. 18 matcher in i årets säsong har han vuxit fram som en stabil backpjäs, även om han fortfarande väntar på sina första LHC-poäng, och ligger på en andraplats i lagets interna plus-/minusstatistik. Mikko tecknade som sagt i augusti på ett ettårsavtal med LHC och nu står det klart att han förlänger det avtalet med ytterligare ett år.

- Det känns väldigt bra och skönt att få det här klart. När vi började prata om att förlänga för en tid sedan så blev jag väldigt glad då jag har trivts så pass bra här i Linköping. Rent sportsligt så har säsongen varit upp och ner för oss även om det sett lite bättre ut den senaste tiden, och jag känner att vi har potentialen i laget att ta ytterligare kliv under säsongen, säger Mikko Kokkonen och fortsätter med att berätta om hans första intryck av staden och fansen:

- Staden är riktigt bra tycker jag. Det är lagom lugnt för en kille som mig och jag har inget ont att säga där egentligen.

- När det gäller stödet, så älskar jag våra fans och supportrar. Lördagsmatcherna hemma i Saab Arena är såklart speciella men även på vardagarna är det ett fantastiskt tryck och jag njuter verkligen av att få spela framför dom. Det man fick höra innan man kom hit om engagemanget och trycket har verkligen levt upp till förväntningarna, och sådant vill man alltid vara en del utav som hockeyspelare.

MAGNUS ANDERSSON / BILDBYRÅN

Hur känner du själv kring din egna säsong hittills?

- Jag tycker att det har känts bra. Mitt defensiva spel har mestadels suttit under säsongen, men jag känner också att jag har mycket mer att ge i det offensiva spelet. Det är nästa steg jag måste ta i min utveckling för att också bli en ännu bättre hockeyspelare för Linköping Hockey Club. Jag vet att jag är inte den där "powerplay-killen" eller den offensiva spelaren men små steg som kan utveckla mig själv gör att jag kan bidra ännu mer till laget, vilket också gör att vi kan bli bättre som lag och det är i slutändan det viktigaste.

Herrlagets assisterande sportchef Tony Mårtensson säger så här om kontraktsförlängningen med Mikko:

- Mikko är en härlig karaktär både på och utanför isen som är otroligt proffsig i sitt agerande, dag ut och dag in. Självklart känns det väldigt bra och viktigt att vi har lyckats få till det här avtalet, och inte minst att han själv uttryckt en stor önskan om att få vara kvar. Han vill verkligen vara med och utveckla laget och klubben, dels genom att ta steg i sin egna hockeykarriär men också göra sin omgivning bättre.