LHC är klara för slutspel i CHL

Linköping skapade matchens första målchans redan efter en halvminut när Jonas Junland sköt ett skott som Rhett Rakhshani styrde framför mål, en puck som räddades av Helsingfors målvakt Ville Husso.

Helsingfors kom ut betydligt starkare än vad de gjorde i Saab Arena i söndags. De satte hård press på LHC som fick ägna mycket tid i försvarszon och skapa sina chanser genom spelvändningar.

Efter fem och en halv minut fick LHC chansen i powerplay efter att Micke Åsten gjort sig skyldig till en knätackling. Spelet i numerärt överläge klickade emellertid och Linköping hade problem att ta sig in i anfallszon.

Det var sedan en böljande matchbild med chanser åt båda håll där Helsingfors hade större puckinnehav i offensiv zon medan LHC utnyttjade sina spelvändningar.

Fjorton minuter in i perioden tog hemmalaget ledningen genom Mika Partanen, som efter en passning från Daniel Grillfors skickade på ett slagskott som letade sig in vid Högbergs första stolpe.

LHC fick avsluta perioden i boxplay efter att Andrew Gordon dragit på sig en utvisning med en minut kvar att spela. LHC klarade av den inledande minuten och fick således inleda den andra i numerärt underläge.

Linköping redde ut resterande tid av sitt boxplay men var fortsatt under press med lika många spelare på plan. Helsingfors hade fått upp farten riktigt ordentligt och stundtals parkerade de i anfallszon.

Försvarsspelet från LHC: sida var fortsatt bra vilket inte gav upphov till speciellt många målchanser för hemmalaget, men de chanser som skapades var bra. Marcus Högberg fick jobba mellan stolparna och stod för ett par bra räddningar på de avslut som kom från Helsingfors.

Sex och en halv minut in i perioden fick Helsingfors sitt andra powerplay för kvällen efter en utvisning på Fredric Andersson. Hemmalaget hade mycket puck men kom till få avslut och de skott som kom räddades av Marcus Högberg vilket gjorde att LHC klarade av det numerära underläget.

Efter elva minuter fick LHC sitt andra powerplay i matchen och då kom kvitteringen från gästerna. Rhett Rakhshani spelade till Gustav Forsling som avlossade sitt fruktade slagskott, ett skott som letade sig in bakom Husso.

En minut efter Forslings kvittering fick LHC chansen i powerplay igen. Det numerära överläget blev resultatlöst, men återigen väntade ett nytt powerplay direkt runt hörnet.

Tre powerplay i rad gav LHC ett stort spelmässigt övertag, något som de inte riktigt haft tidigare i matchen. Även om det bara var ett powerplay som gav resultat så innebar det att LHC tog över matchen.

Med en minut kvar av perioden tog LHC ledningen i matchen. Nichlas Hardt tog sig in i slottet och avlossade ett stenhårt skott som letade sig in i nät via ribban.

Med tolv sekunder kvar av perioden gjorde Helsingfors sig skyldiga till ännu en utvisning vilket medförde att LHC fick inleda den tredje med powerplay i drygt två minuter.

Det powerplay som inledde tredje perioden förblev mållöst. Men det saknads sannerligen inte chanser, bland annat hade Rakhshani ett farlig skott som gick precis utanför Hussos målbur.

LHC hade ytterligare ett par chanser precis efter målet, bland annat en farlig styrning från Anton Blomberg men Husso fortsatte att spela bra för hemmalaget. Helsingfors började sedan ta sig in i matchen igen och satte allt mer press i LHC:s försvarszon.

Efter sex minuter fick Helsingfors chansen i powerplay igen då Sebastian Karlsson blev utvisad. Helsingfors tryckte på ordentligt, kom till ett flertal avslut men de flesta passerade Högbergs målbur. Fyra sekunder efter att LHC blev fulltaligt drog de på sig ännu en utvisning och Helsingfors fick ytterligare ett tillfälle att trycka på.

Då var det LHC som skapade de bästa chanserna med en spelare mindre på isen. Såväl Andrew Gordon som Chad Billins avslutade från bra lägen utan att det gav utdelning.

Matchbilden var sedan böljande med chanser åt båda håll. Den forcering som förväntades av Helsingfors lös länge med sin frånvaro. Faktum var att LHC var närmast ett mål i mittendelen av perioden.

Med fem och en halv minut kvar av perioden var det åter dag för boxplay för Linköping. Helsingfors lade i ytterligare en växel i sitt powerplay och var inte speciellt långt ifrån att kvittera men Högberg räddade, stundtals med viss tur. Linköping klarade av sitt boxplay men var sedan under fortsatt press av hemmalaget som valde att plocka ut sin målvakt i samband med att LHC:s Daniel Rahimi blev utvisad med lite mindre än en minut kvar att spela.

Då klev Marcus Högberg fram och stod för ett gäng högklassiga räddningar. LHC vann och är därmed klara för slutspel i Champions Hockey League med en omgång kvar att spela.