Lagpresentation: Vienna Capitals
Österrikiska Vienna Capitals blir den sista utländska motståndaren för LHC i gruppspelsfasen av årets European Trophy. Lagen står på samma poäng inför matchen (Vienna med två matcher mer spelade dock) och det finns en del spelare i hemmalaget att hålla ett extra öga på.
Vienna Capitals har på kort tid blivit en utmanare till Salzburg om den inhemska titeln. Laget grundades 2000 och har ett guld från 2005, och därefter placerat sig relativt stadigt i toppen. Fjolårets förstaplats gjorde att många höll huvudstadslaget som favoriter, men man förlorade finalen mot Klagenfurter AC.
Till i år har man framför allt satsat på nordamerikanska tillskott för att ersätta sverigeflyktande Josh Soares (Oskarshamn) och Tony Romano (Västerås). In i laget kommer bland annat backen Mark Matheson från Chicago Wolves samt forwarden Dustin Sylvester, senast i Abbotsford Heat. Mike Ouellette har en gedigen meritlista och har producerat 211 poäng på 207 matcher i den österrikiska ligan.
I inledningen av European Trophy har man, precis som de flesta lagen, blandat och gett. Man kommer närmast från en förlust mot HV71 (1-2) och har i övrigt bland annat bortabesegrat KalPa med 4-1 och övertidsförlorat mot Pirati Chomutov (5-4). Forwarden Benoit Gratton (läs mer nedan) har varit het och står noterad för sju poäng på fem matcher.
Stjärnan
Lagkaptenen Benoit Gratton drar ett tungt lass i offensiven och har stått för ett imponerande facit i Capitals-tröjan. Under sina fem säsonger i föreningen, varav tre med ett "C" på bröstet, har det blivit 286 poäng på 218 matcher. 36-årige Gratton står noterad för 58 NHL-matcher för klubbar som Washington Capitals, Calgary Flames och Montreal Canadiens.
Talangen
Förhoppningarna på Kevin Puschnik är relativt stora från Capitals-håll. Den 21-årige forwarden värvades från EC Salzburg, där han gjorde fem poäng på 23 matcher, inför årets säsong och har inlett lovande i European Trophy med två poäng på sex matcher.
Tränaren
Mannen vid taktiktavlan är inte vem som helst utan svensk tränaren Tommy Samuelsson. 53-årige Samuelsson, med tio säsonger i Färjestadbåset bakom sig, gör sin tredje säsong som huvudtränare i Vienna Capitals och har en finalplats som bästa notering.
Svenskbekantingar
Utöver ovan nämnda Samuelsson så finns det inte så många spelare med ett förflutet på svensk mark. Skånepågen Marcus Olsson, med flertalet säsonger bakom sig i Malmö och Nybro, är ett av undantagen och han gör nu sin andra säsong i Vienna. Forwarden Markus Schlacher gjorde en kort sejour i Skellefteå i mitten av 00-talet.
Förra säsongens möte
LHC slarvade bort två poäng då lagen möttes förra säsongen i Cloetta Center. Man tillät gästande Vienna Capitals ta kommandot direkt och österrikarna ledde med såväl 2-0 som 3-2 innan Christopher Fish kvitterade och tog matchen till straffar. Det krävdes fyra omgångar innan man kunde skilja lagen åt och matchvinnare blev Philipp Pinter.
