Motståndarkollen Vita Hästen

Vita Hästen hade sin storhetsperiod i slutet av 80- och början av 90-talet. Våren 1990 var man bara något enstaka mål i sista omgången av kvalserien för att avancera till SHL (dåvarande Elitserien). Laget leddes av Torgny Bendelin och stjärnspelare som Rickard Rauge, Peter ”Firsov” Eriksson och Conny Gyllander och Kari Heikkilä. Satsningen fortsatte åren efter med bland annat Tommy Boustedt, f n generaldirektör på Svenska Ishockeyförbundet, som tränare och nyförvärv som finske VM-spelare Risto Jalo, men man nådde inte ändra fram.

Efter fyra stycken framträdande i kvalserien under 90-talets första hälft började de ekonomiska bekymren hopa sig för Norrköpingslaget. 1996 var konkursen ett faktum och Vita Hästen utgick ur seriesystemet. En ny klubb grundades per omgående och via en sammanslagning med Skärblacka tog det nya laget, NSH-96, plats i fjärde divisionen. Till året efter bytte föreningen namn till Hästen Hockey och samma säsong tog de sig upp till dåvarande Division 2, som till året efter det blev Division 1 i samband med införandet av Allsvenskan.

Det dröjde sedan fram till 2014 innan Vita Hästen tog klivet upp igen. Under ledning av Pelle Hånberg lyckades Hästen kvalificera sig för Hockeyallsvenskan där första säsong blev en succé som slutade med SHL-kval mot MODO. De tre senaste säsongerna har Hästen fått kampa på tabellens nedre hälft och slutade den senaste säsongen på en nionde plats.

I årets upplaga av Vita Hästen finns fyra spelare som har ett förflutet i Linköping HC. Arvid Degerstedt och Victor Lindman har representerat LHC under junioråldern medan Marcus Fornell och Christopher Fish har ett antal A-lagsmatcher på kontot, där Fish sticker ut med 54 SHL-matcher. Undertecknad tog ett snack med den sistnämnde som är ett av hela sexton nyförvärv.

– Det är en väldigt rolig känsla i kroppen just nu. Det är säsongens första match, min första match i Vita Hästen och så derby på det. Det ska bli skoj att spela den här matchen och det är bästa möjliga start på säsongen, säger Christopher.

Efter två säsonger i Västervik valde Christopher att lämna laget vid kusten och göra en flytt inåt landet.

– De ville verkligen ha mig till den kommande säsongen. De vill spela mig i en roll där jag vet att jag är som bäst och får ut maximalt av mitt spel. Dessutom föll andra bitar på plats på ett väldigt bra sätt vilket är ett plus.

Kommer det kännas extra speciellt att möta LHC?
– Nej, det tror jag inte. LHC har i stort sett ett helt nytt lag sedan jag spelade där och en helt ny ledarstab.

Har du pratat något med dina tidigare lagkamrater?
– När det blev klart att vi skulle möta varandra så pratade jag med Anton Karlsson som är en god vän till mig. Vi skämtade litegrann om att vi skulle smälla på varandra, säger han och skrattar.

I Vita Hästen finns det fyra spelare som har föreningen som sin moderklubb. Christopher berättar att de än så länge har varit lugna och inte har snackat upp matchen speciellt mycket.

– Nej, det har inte varit något speciellt faktiskt. Men det kanske kommer nu under de sista träningarna innan matchen.