Broc Little avslutar sin hockeykarriär

37-årige Broc Little, född 24 mars 1988 i Phoenix, Arizona i USA, gjorde sin första säsong på svensk mark säsongen 2011/2012 med Västerås efter fyra säsonger på Yale University i USA. Säsongen med Västerås blev en stor succé då Little noterades för 36 mål och 32 assist på 57 matcher i Hockeyallsvenskan vilket innebar att han snappades upp av AIK, som då spelade i Elitserien. Även den säsongen blev en succé då han mäktade med hela 46 poäng på 55 matcher under sin debutsäsong.

Till säsongen 2013/2014 testade Broc på lyckan i AHL likväl som finska Jokerit, och inför säsongen 2014/2015 presenterades han för första gången för Linköping Hockey Club. Under sina tre första säsonger noterades Broc för 154 poäng på 173 matcher. Säsongen 2017/2018 gick flyttlasset till Schweiz och HC Davos där det blev en säsong bestående av 39 poäng på 53 matcher innan han återvände till Linköping igen, där det under andra sejouren i klubben har blivit 210 poäng på 284 matcher.

 

Nu står det dock klart att Broc Little har tagit beslutet att avsluta sin hockeykarriär:

- Den senaste säsongen var en tuff sådan både för mig själv och laget i stort. Jag bröt min tumme med tolv matcher kvar av grundserien vilket såklart var en sur avslutning på säsongen. Efter att säsongen hade spelats klart gick jag in med inställningen att göra en rejäl försäsong. När jag sedan testade att gå på is runt midsommar kände jag att min egen nivå inte var där jag ville att den skulle vara, och någonstans tror jag att kroppen kände efter och sa ifrån att: det är nog dags nu, Broc. Peter, Tony och gänget har varit villiga att ge mig chansen men jag känner ett ansvar i att endast ta den chansen om jag verkligen hade känt att jag hade kunnat göra mitt yttersta. Det känns helt enkelt rätt att ta det här beslutet här och nu, säger Broc Little och fortsätter:

 

- När jag kom hit 2014 så hade jag nog inte kunnat föreställa mig att jag skulle vara här så pass länge (skratt). Jag träffade min fru här i Linköping, har skaffat mig en familj och jag har ju spenderat nästan en tredjedel av mitt liv här i stan. Jag har spelat med ett gäng fantastiska spelare, skaffat mig livslånga vänskaper, haft en del olika tränarstaber och kan liksom prata om varenda person. Jag kommer för resten av mitt liv bära med mig minnena från Saab Arena, att få spela inför en slutsåld hemmaarena – för det är då jag kände att jag presterade mitt absolut bästa. Det är en känsla jag kommer ha svårt att ersätta.

 

Med sina 457 matcher placerar sig Broc på en sjundeplats i flest antal spelade matcher i klubbens historia. I flest antal mål är han på en fjärdeplats, flest antal assist på en sjätteplats och i antal poäng en femteplats. Att Broc Little haft en viktig del i Linköping Hockey Club genom åren säger därmed sig självt. Meriterna är många, minnena likaså:

- På senare tid måste jag ändå säga, trots att vi blev ”svepta”, serien mot Skellefteå i slutspelet för lite mer än ett år sedan. Det betydde mycket att vi äntligen kunde ta oss till ett slutspel igen men framför allt var det energin i staden och runt oss som lag som man kommer bära med sig. Även fast vi hade åkt på vår fjärde raka förlust så stod hela arenan upp och applåderade oss. Det betydde mycket för mitt och många andras LHC-hjärta. Ett annat minne som sticker ut är under mitt första år när vi spelar en slutspelsrunda mot HV71. Dom matcherna är alltid speciella vilket det verkligen var den gången, då jag fick uppleva det för första gången, säger Broc som fortsätter med vad staden Linköping betyder för honom:

 

- Linköping betyder så mycket för mig. Jag har försökt att uppskatta att folk verkligen känner igen en och säger hej. Att få prata med folk som delar samma intresse med en, med glädje, ska man inte underskatta. Jag har alltid blivit bra behandlad av folk och har gjort allt i min makt för att ge tillbaka. Sen återigen – jag har fått vara med om att bilda familj här och verkligen göra Linköping till mitt hem. Oavsett hur framtiden ser ut, var vi bor och så vidare, så kommer Linköping för alltid ha en stor plats i mitt hjärta.

 

Broc avslutningsvis, har du något du vill säga till fansen och supportrarna för en sista gång?

- Först och främst - ett stort, stort tack till alla mina lagkamrater, tränare, ledare, funktionärer och personal genom åren. Och framför allt till supportrarna. Det har varit en jäkla resa och jag har älskat varje sekund, varje ögonblick jag fått dela med er. Självklart hade jag hoppats på fler framgångar på isen emellanåt, samtidigt känner jag en stolthet över att få vara en del i att Linköping Hockey Club fortsätter spela på den högsta nivån och jobbar för att nå högre höjder igen. Där man förtjänar att vara. Återigen, ett enormt stort tack till alla som på något sätt är och har varit en del av Linköping Hockey Club – jag kan inte tacka er nog.

Linköping Hockey Club vill rikta sitt största tack till dig, Broc Little, för allt du gjort för vår förening och klubb, och vi alla önskar dig ett stort lycka till oavsett vad du tar dig an härnäst i livet.

En hyllning av Broc Little kommer att ske i samband med en grundseriematch till kommande säsong, vilket vi kommer att kommunicera mer om när det närmar sig.