Ständigt detta Skellefteå AIK. Efter att Frölunda lyckats vända sin kvartsfinal mot Luleå står det klart att LHC kommer att möta SAIK i semifinal för tredje året i rad. (Fjärde året för tränare Melin).
Linköping får alltså möta regerande mästaren Skellefteå AIK i semifinalen och även om motståndet är tufft så finns det en bra känsla i detta LHC och en stark tro på att laget kan besegra gänget från västerbotten och avancera till finalen.
Skellefteå som vann grundserien på ett imponerande sätt och var klara segrare med flera omgångar kvar att spela fick möta Brynäs IF i sin kvartsfinal. Brynäs som tog sig till slutspelet via play-in blev ingen svår motståndare för SAIK som lyckades vinna fyra raka matcher och har därmed fått vara lediga i väntan på semifinal.
Spelmässigt under grundserien har resultaten varierat. Skellefteå har vunnit tre av de fem spelade matcherna mot LHC som lyckades vinna en match i Skellefteå och en match hemma i Saab Arena.
I grundserien hade LHC som bekant hela tre spelare på topp-4 placeringar i poängligan. Skellefteås förstalina var långt ifrån ofarlig där de lyckades pricka in över 90 poäng sammanlagt. I matcherna mellan lagen är det Jeff Taffe som har varit mest lyckosam i LHC med fyra poäng mot Skellefteå, som i sin tur har tre spelare som lyckats göra fyra poäng mot LHC.
Linköping har gjort som det sett ut under säsongen vad gäller målvakterna där de har fått dela på matcherna mot Skellefteå. Högberg vaktade kassen tre matcher och lyckades få med sig en vinst och en räddningsprocent på 89.86%.Rautio vann alltså en match och hade en procent på 91.53%. I SAIK är det Erik Hanses som har fått förtroendet i mötena mot LHC och han har lyckats vinna två av fyra matcher med en räddningsprocent på 93.58% men nu i slutspelet är det Markus Svensson som varit förstavalet i alla matcher mot Brynäs. David Rautio har fått förtroendet av Roger Melin de senaste matcherna i slutspelet och har spelat mycket stabilt i matcherna mot HV71.
När det kommer till sutspelshockeyn så är det Broc Little som är den som gjort mest poäng med hela 10(!) poäng på sex matcher. Därefter kommer Nichlas Hardt, Jonas Junland och Skellefteås Andrew Calof på sex poäng vardera.
Backparet med Jonas Junland och Daniel Rahimi har överlägset mest istid i slutspelet där Junland spelar ca. 25 minuter/ match. I Skellefteå är det Martin Sevc som spelar mest, han har en istid på 19:32 minuter/ match.
SAIK har varit giftiga i powerplay och på tio försök har de gjort hela fem mål. Alltså hela 50% i powerplay. Linköpings powerplay har också varit bra där man har gjort 4 mål på 14 försök.
Skellefteå har tagit 15 utvisningar i matcherna mot Brynäs men lyckats hålla tätt i alla utom ett av dem. LHC's imponerande boxplay från grundserien har lyckats hålla i sig till viss mån. Linköping har tagit 16 utvisningar mot HV71 och släppt in tre mål i boxplay.
Det mesta talar för att det kommer bli en jämn serie och LHC kanske kan dra lite nytta av att Skellefteå inte har varit igång på länge och någon extra tändvätska än att få chansen att slå ut den regerande mästaren ska väl knappast behövas. Första matchen spelas i Skellefteå Kraft Arena nu på lördag och den första hemmamatchen spelas i Saab Arena på måndag den 30/3.